높은 비료 비용에 직면한 농민들은 여전히 ​​비료 사용량을 줄이는 데 어려움을 겪고 있습니다.

비료 사용은 환경에 해를 끼칠 수 있지만 농부들은 수확량 증가와 수익 증대를 위해 비료에 의존합니다.

1950년대 후반 어린 소년이었던 프랭크 글렌(Frank Glenn)은 가족의 밭에 늘어선 부드럽고 갓 경작된 갈색 흙이 또 다른 파종 시즌의 시작을 알리는 신호라는 것을 알았습니다.

"우리가 어린 버커루였을 때, 우리는 쟁기질을 하고 디스크를 만들고 잡초를 뽑아서 쓰러뜨렸습니다"라고 Glenn은 말했습니다.

Frank와 그의 남동생 John은 2월과 3월에 트랙터에 올라 파란색 쟁기를 끌며 들판을 통과하기 시작했습니다. 그런 다음 그들은 경운기를 가지고 돌아가서 표토를 뒤집어 놓고 옥수수, 콩, 밀, 귀리를 심었습니다.

현재 글렌 가족은 미주리주 컬럼비아에서 가족 농장을 운영하며 옥수수, 대두, 건초를 재배하고 있습니다. 그러나 약 25년 전에 그들은 대부분의 무경운 작업으로 전환하여 더 이상 심기 전에 처음 몇 인치의 흙을 파지 않습니다. 그들의 밭은 이제 이전 수확에서 나온 큰 흙 덩어리와 오래된 뿌리로 가득 차 있습니다.

Matthew Backer가 4월 4일 미주리주 킹덤 시티의 Wise Bros Inc.에서 무수 암모니아를 밭에 뿌립니다. (Photo: Kate Cassady/Columbia Missourian)

무경운 농업은 침식과 유출을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이는 농부의 비료가 밭에 머무르고 인근 수로로 흘러가지 않도록 돕는 여러 재생 농업 방법 중 하나입니다.

미주리 대학 재생 농업 센터 소장인 Rob Myers는 미주리 농부의 절반 미만이 덮개 작물, 무경운 또는 작물과 가축 통합과 같은 재생 방법을 사용하고 있다고 말했습니다. 비용은 농부들을 방해하는 요인 중 하나라고 Myers는 말했습니다.

농부들은 토양을 비옥하게 만들고 작물 수확량을 늘리기 위해 비료를 사용합니다. 그러나 시비된 질소 비료의 절반 미만이 작물에 흡수됩니다. 이러한 과잉 영양분은 멕시코만으로 흘러 들어가 물고기와 새우가 살 수 없는 데드존을 만듭니다. 그러나 영양분 오염은 단순한 환경 문제가 아니라 비즈니스 문제이기도 합니다.

농민들은 대체 관행을 구현하는 데 드는 비용을 부담해야 하며, 그것이 효과가 없을 경우 위험을 감수해야 합니다. Auxvasse의 옥수수, 대두, 밀 농부인 Bruce Shryock은 농부들이 과학과 경제 사이에 갇혀 있다고 말했습니다.

"만약 돈을 더 쓰고 더 이상 벌지 못한다면 문제가 생길 것입니다"라고 Shryock은 말했습니다.

미주리대학교 보고서에 따르면 올해 미주리주의 순농업소득은 14% 감소할 것으로 예상되는 반면, 미국 농무부는 전국 농업소득이 5분의 1 감소할 것으로 예상하고 있습니다. 한편, 농민의 투입 비용은 2020년 이후 55% 증가했습니다.

비료는 이러한 연간 비용의 약 3분의 1을 차지하며 현재 농부들은 2020년에 비해 거의 73% 더 많은 비용을 지불하고 있습니다. 그러나 농부들은 좋은 투자 수익을 제공하기 때문에 계속해서 비료를 구입하고 있다고 MU 대학의 Ray Massey 교수는 말했습니다. 농업, 식품 및 천연자원.

Massey는 "경제학에서는 수익률이 높으면 더 많은 돈을 벌 수 있다고 말했습니다."라고 말했습니다.

농부들은 종자, 살충제, 장비, 연료 등 기타 투입 비용도 고려해야 합니다. 농작물 수익은 증가했지만 투입 가격은 계속 상승했기 때문에 마진은 거의 동일하게 유지되었다고 Frank Glenn은 말했습니다.

"그들(농업 업계)은 농부들이 돈을 버는 것을 원하지 않는 것 같습니다"라고 그는 말했습니다.

프랭크 글렌(Frank Glenn)이 2023년 4월 11일 미주리주 컬럼비아의 글렌데일 농장과 마구간에서 옥수수를 심는 동안 트랙터를 작동하고 있습니다. 여러 스크린은 트랙터의 기계 장치와 옥수수가 심어진 위치를 모니터링합니다. (사진: Maya Bell/Columbia Missourian)

일부 농민들은 적용되는 비료의 양을 줄여 가격 인상에 대처했습니다. Glenn은 그와 그의 형제가 작년에 에이커당 180파운드를 시비하던 것에서 120파운드로 늘어났다고 말했습니다. 그는 농작물 가격이 높았던 것이 다행이었다거나 비료 가격 인상에서 살아남지 못했을 수도 있다고 말했습니다.

"맙소사, 토하고 싶게 만드네요." 그의 형인 존 글렌(John Glenn)이 말했습니다. "너무 비싸요."