풍요의 대가: 농부들은 지구 대 이윤의 영역을 탐색합니다

1950년대 후반 어린 소년이었던 프랭크 글렌(Frank Glenn)은 가족의 밭에 늘어선 부드럽고 갓 경작된 갈색 흙이 또 다른 파종 시즌의 시작을 알리는 신호라는 것을 알았습니다.

"우리가 어린 버커루였을 때, 우리는 쟁기질을 하고 디스크를 만들고 잡초를 뽑아서 쓰러뜨렸습니다"라고 Glenn은 말했습니다.

Frank와 그의 남동생 John은 2월과 3월에 트랙터에 올라 파란색 쟁기를 끌며 들판을 통과하기 시작했습니다. 그런 다음 그들은 경운기를 가지고 돌아가서 표토를 뒤집어 놓고 옥수수, 콩, 밀, 귀리를 심었습니다.

오늘날 글렌 가족은 여전히 ​​콜롬비아에서 가족 농장을 운영하며 옥수수, 대두, 건초를 재배하고 있습니다. 그러나 약 25년 전에 그들은 대부분의 무경운 작업으로 전환하여 더 이상 심기 전에 처음 몇 인치의 흙을 파지 않습니다. 그들의 밭은 이제 이전 수확에서 나온 큰 흙 덩어리와 오래된 뿌리로 가득 차 있습니다.

무경운 농업은 침식과 유출을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이는 농부의 비료가 밭에 머무르고 인근 수로로 흘러가지 않도록 돕는 여러 재생 농업 방법 중 하나입니다.

미주리 대학 재생 농업 센터 소장인 Rob Myers는 미주리 농부의 절반 미만이 덮개 작물, 무경운 또는 작물과 가축 통합과 같은 재생 방법을 사용하고 있다고 말했습니다. 비용은 농부들을 방해하는 요인 중 하나라고 Myers는 말했습니다.

농부들은 토양을 비옥하게 만들고 작물 수확량을 늘리기 위해 비료를 사용합니다. 그러나 시비된 질소 비료의 절반 미만이 작물에 흡수됩니다. 이러한 과잉 영양분은 멕시코만으로 흘러 들어가 물고기와 새우가 살 수 없는 데드존을 만듭니다.

농민들은 대체 관행을 구현하는 데 드는 비용을 부담해야 하며, 그것이 효과가 없을 경우 위험을 감수해야 합니다.

마이어스는 "그들의 첫 번째 목표는 그 해에도 사업을 계속할 수 있을 만큼 충분한 수익을 내는 것"이라고 말했다.

미국 환경 보호국은 영양 오염을 "미국에서 가장 광범위하고 비용이 많이 들고 어려운 환경 문제 중 하나"라고 부릅니다. 하지만 이는 단순한 환경 문제가 아니라 비즈니스 문제이기도 합니다.

Auxvasse의 옥수수, 대두, 밀 농부인 Bruce Shryock은 농부들이 과학과 경제 사이에 갇혀 있다고 말했습니다.

"만약 돈을 더 쓰고 더 이상 벌지 못한다면 문제가 생길 것입니다"라고 Shryock은 말했습니다.

미주리대학교 농촌 및 농업 재정 정책 분석 센터의 보고서에 따르면 올해 미주리주의 순농업소득은 14% 감소할 것으로 예상되는 반면, 미국 농무부는 전국 농업소득이 5분의 1 감소할 것으로 예상하고 있습니다. 한편 전국 농민 투입 비용은 2020년 이후 55% 증가했다.

비료는 매년 농부들의 가장 비싼 투입 비용 중 하나이며, 연간 반복 투입 비용의 약 3분의 1을 차지합니다.

2023년 농부들은 2020년보다 비료 비용을 거의 73% 더 많이 지불하게 됩니다.

농부들은 좋은 투자 수익을 제공하기 때문에 비료를 계속 구입한다고 MU 농업, 식품 및 천연자원 대학의 시장 및 정책 교수인 Ray Massey가 말했습니다. 비료 비용은 농부들이 농작물을 팔아서 벌어들이는 금액보다 여전히 적습니다.

Massey는 "경제학에서는 수익률이 높으면 더 많은 돈을 벌 수 있다고 말했습니다."라고 말했습니다.

MFA Agri Services Columbia/Cedar Creek의 매장 관리자인 Phillip Willer는 업계의 어느 누구도 2022년에 비료의 급격한 가격 급등에 대비하지 못했다고 말했습니다. Willer는 무수 비료의 가격이 톤당 300~500달러 사이라고 말했습니다.

지금은 900달러 정도라고 그는 말했다.

농부들은 종자, 살충제, 장비, 연료 등 기타 투입 비용도 고려해야 합니다. 농작물 수익은 증가했지만 투입 가격은 계속 상승했기 때문에 마진은 거의 동일하게 유지되었다고 Frank Glenn은 말했습니다.

“그들(농업계)은 농부들이 돈을 버는 것을 원하지 않는 것 같습니다.”라고 그는 말했습니다.

일부 농민들은 적용되는 비료의 양을 줄여 가격 인상에 대처했습니다. 프랭크 글렌(Frank Glenn)은 그와 그의 형제가 작년에 에이커당 180파운드를 시비하던 것에서 120파운드로 늘어났다고 말했습니다. 그는 농작물 가격이 높았던 것이 다행이었다거나 비료 가격 인상에서 살아남지 못했을 수도 있다고 말했습니다.