세계 15대 칼륨 생산국

이 기사에서는 세계에서 칼륨을 가장 많이 생산하는 15개 국가에 대해 논의할 것입니다. 주요 시장 참여자, 글로벌 가격 동향, 러시아-우크라이나 전쟁이 글로벌 칼륨 공급망에 미치는 영향, 칼륨 채굴이 환경에 미치는 영향에 대한 자세한 분석을 건너뛰고 세계 최대 칼륨 생산국 5개국으로 바로 이동하세요.

"칼륨"이라는 용어는 미네랄과 화학 물질을 함유한 칼륨 그룹을 의미합니다. 다양한 종류 중에서 염화칼륨 화합물(칼륨의 무리산염)이 세계 칼륨 시장의 주요 점유율을 차지합니다. 캘리포니아 대학의 연구에 따르면 전 세계 칼륨 공급량의 약 95%가 농업에 사용되고 나머지는 세제 등과 같은 상업용 및 산업용 제품을 제조하는 데 사용됩니다.

칼륨은 식물 성장에 필수적이고 대체할 수 없는 영양소이기 때문에 칼륨은 비료 산업에서 중요한 역할을 합니다. 토양에 칼륨이 부족한 경우 칼륨 비료를 사용하여 문제를 해결하고 작물 수확량과 품질을 높일 수 있습니다.

글로벌 칼륨 시장의 주요 업체로는 캐나다에 본사를 둔 Nutrien Ltd.(NYSE:NTR)와 칠레에 본사를 둔 Sociedad Química y Minera de Chile SA(NYSE:SQM)가 있습니다. Nutrien Ltd.(NYSE:NTR)는 2천만 톤 이상의 칼륨을 생산할 수 있는 역량을 갖춘 업계의 글로벌 시장 리더로 부상했습니다. Nutrien Ltd.(NYSE:NTR)는 7개국 이상에 2000개 이상의 소매점을 보유하고 있으며 전 세계 약 40개국에 칼륨을 효율적으로 공급할 수 있는 유통 네트워크를 보유하고 있습니다.

세계 칼륨 가격은 2007~2008년 원자재 붐 기간 동안 톤당 1,000달러 이상으로 최고치를 기록했습니다. 그러나 일리노이 대학의 연구에 따르면 그 이후로 평균 칼륨 가격은 톤당 약 350달러였으며 현재는 톤당 약 645달러입니다. 현재 가격 상승은 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 것일 수 있습니다.

미국 지질 조사국(United States Geological Survey)에 따르면 러시아와 벨로루시는 지난 수년 동안 전 세계 칼륨 공급량의 3분의 1을 차지했습니다. 지난해부터 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽연합(EU)과 미국 등 여러 나라는 러시아에 대해 경제제재를 가했다. 칼륨을 포함한 비료 제품은 상기 제재에서 제외되었지만 EU는 러시아산 칼륨에 수입 할당량을 적용했습니다. 이러한 제재와 제한에 따라 러시아는 비우호적이라고 간주되는 국가에 대한 비료 수출을 중단함으로써 대응했습니다. 러시아는 중국, 인도, 브라질 및 기타 국가에 대한 수출을 계속했지만 2022년 칼륨 수출은 2021년보다 여전히 30% 감소했습니다.

마찬가지로 벨로루시는 2021년에 760만 미터톤 이상의 칼륨을 생산했습니다. 이는 국영 회사인 JSC Belaruskali에 대한 미국의 제재 이후 리투아니아의 주요 운송 경로에 대한 접근권을 잃었기 때문에 2022년에 크게 감소했습니다. 클라이페다(Klaipeda)의 리투아니아 항구는 벨로루시 칼륨 수출의 90% 이상을 처리했지만, 제재 조치 이후 내륙국은 주요 수출품과 수익원 중 하나를 선적할 수 있는 길이 거의 없습니다.

글로벌 칼륨 공급 감소로 인해 캐나다 생산자들은 이러한 격차를 메우기 위해 생산량을 늘리겠다고 발표했습니다. 캐나다의 생산 능력은 2025년까지 연간 300만 톤씩 증가할 것으로 예상됩니다. Saskatoon StarPhoenix에 따르면 Saskatchewan Mining Association의 Pam Schwann 회장은 다음과 같이 말했습니다.

"우크라이나 침공으로 인해 우리는 훨씬 더 많은 국가와 기업이 안전하고 신뢰할 수 있으며 윤리적인 칼륨 생산업체를 찾으려고 노력하는 것을 보았고 많은 사람들이 서스캐처원으로 관심을 돌렸습니다."

이로 인해 2022년 8월 말까지 캐나다 칼륨 생산업체는 119억 달러의 기록적인 매출을 기록했으며, 이는 2021년의 이전 기록인 76억 달러를 넘어섰습니다.

그러나 칼륨 채굴은 환경에 심각한 해로운 영향을 미칠 수도 있습니다. 이는 종 풍부도를 감소시키고 담수 생태계의 염도 구배를 변화시킬 뿐만 아니라 대량의 물 소비 및 오염을 초래합니다. 강에 염수를 직접 처리하면 수생 동물에 영향을 미치고 생물학적 분해를 일으킬 수 있습니다. 따라서 이 자원은 세계 식량 공급과 경제에 매우 귀중한 만큼, 이를 채굴하려면 윤리적이고 책임 있는 관행을 채택해야 합니다.